Je petstokrat večja od česar koli, kar je opazila misija Cassini v zadnjih dveh letih. Pušča strele s hitrostjo deset na sekundo, dogaja pa se desetkrat pogosteje kot druge nevihte, ki jih spremljamo od leta 2004. Tako intenzivno je, da je vidno tudi v večjih amaterskih teleskopih. Le kaj je to? Saturnova super nevihta ...
"Lani decembra se je pri Saturnu zgodilo izjemno dogajanje. V severnih srednjih širinah Saturnovega ozračja je silno izbruhnila množična nevihta, ki je povzročila strele, in naraščala do gromozanskih razsežnosti. " pravi Carolyn Porco. "Konec januarja se je v celoti ovil okoli planeta in razvil ogromno valovite, celo čuteče podrobnosti, ki spominjajo na oblake na Jupitru."
Te velike nevihte niso znane Saturnu, znane kot "velike bele lise" - običajne so vsako leto Saturna. Čeprav so običajni za severno poletje obročastega planeta, je zdaj severna pomlad. Zaradi tega je Saturn Super Storm zgoden - in nepričakovan - prihod.
"Pred vesoljskim enakonočjem na planetu avgusta 2009, ko je sonce sijalo na južni polobli, je bila lokacija vseh opazovanih nevihtnih dejavnosti na Saturnu pas, ki je obkrožil planet na 35 stopinjah južne širine, ki so ga slikarji znanstveniki poimenovali" Storm Alley " . No, na našo uganko je ta nova nevihta - zdaj 500-krat večja od tiste, ki jo je Cassini prej videl pri Saturnu in 8-krat večja od površine Zemlje - izbruhnila pri 35 stopinjah / severu / širini. " pravi gospa Porco. "Senca, ki jo oddajajo Saturnovi prstani, ima močan sezonski učinek in možno je, da je prehod na močne nevihte, ki se zdaj nahajajo na severni polobli, povezan s spremembo letnih časov in spreminjanjem položaja Saturnove prstane sence. Toda zakaj obstaja očitna polkrožna simetrija pri izbruhu nevihte, še ni znano. "
Nasino vesoljsko plovilo Cassini je poslušalo tudi zvoke nevihte. Tako kot naša zemeljska strela povzroča statični vpliv na AM radio, Saturn ustvarja pojave, znane kot Saturnove elektrostatične razelektritve. Oglejte si to zvočno datoteko akcije!
"Nevihta je tudi velik vir radijskega hrupa, ki prihaja iz strele globoko v atmosfero planeta. Tako kot na Zemlji se strele proizvajajo v vodnih oblakih, kjer padajoči dež in toča ustvarjajo elektriko. Skrivnost je, zakaj Saturn hrani desetletja energijo in jo sprosti vse naenkrat. To vedenje ni v nasprotju z Jupitrom in Zemljo, kjer se lahko kadar koli pojavijo številne nevihte. " pojasni doktor Porco.
Nasilno, ja ... Ampak neverjetno lepo. Ta lažna barvna slika razkriva oblake na različnih višinah, kot jih vidi vesoljsko plovilo Cassini z razdalje približno 1,5 milijona milj (2,4 milijona kilometrov). Modra predstavlja visoko in pol prozorno. Rumena in bela sta na visoki nadmorski višini optično debela. Zelena je vmesna, rdeča in rjava pa na nizki nadmorski višini, ne da bi jo zakrili visoki oblaki. Nenazadnje je temno modra - tanka meglica, pod katero ni nič drugega kot Saturn. Znanstveniki teoretizirajo, da se strela oblikuje na osnovnem oblačnem sloju, kjer je vodni led prekrit s kristaliziranim amonijakom.
"Ta nevihta je vznemirljiva, saj prikazuje, kako lahko premikajoči se letni časi in sončna osvetlitev močno razburijo vreme na Saturnu," je dejal Georg Fischer, član znanstvene skupine za radio in plazemske valove na Avstrijski akademiji znanosti v Gradcu. "Skoraj sedem let opazujemo nevihte na Saturnu, zato nas je sledenje nevihti, tako drugačno od drugih, postavilo na rob naših sedežev."
Izvorni vir zgodb: JPL / NASA News.
