Vesoljski teleskop Hubble je posnel čudovit pogled na diskovno galaksijo NGC 5866, ki jo je videl skoraj z roba z naše vidne točke. NGC 5866 se nahaja v ozvezdju Draco, približno 44 milijonov svetlobnih let; je v masi podoben Mlečni poti, vendar ima le dve tretjini premera.
To je edinstven NASA-ov Hubble vesoljski teleskop na diskovno galaksijo NGC 5866, ki se je skoraj na robu nagnila do našega vidnega polja.
Hubblov oster vid razkriva hrustljav prašni pas, ki deli galaksijo na dve polovici. Slika poudarja strukturo galaksije: subtilno, rdečkasto izboklino, ki obdaja svetlo jedro, modri disk zvezd, ki poteka vzporedno s pasom za prah, in prozoren zunanji halo.
Nekaj šibkih, prasastih sledi prahu je videti, kako vijugajo od diska galaksije v izboklino in notranji halo galaksije. Zunanja halo je prepletena s številnimi gravitacijsko povezanimi grozdi po skoraj milijon zvezd, ki so znani kot kroglasti grozdi. Skozi halo se vidijo tudi galaksije v ozadju, ki so oddaljene od milijonov do milijarde svetlobnih let od NGC 5866.
NGC 5866 je diskovna galaksija tipa "S0" (izgovorjena s-nič). Če pogledamo obraz, bi bil videti kot gladek ploski disk z malo spiralne strukture. Ostaja v kategoriji spirale zaradi ravnosti glavnega diska zvezd v nasprotju s bolj sferično rotundnim (ali elipsoidnim) razredom galaksij, imenovanim "eliptični." Takšne galaksije S0, ki imajo diske kot spirale in velike izbokline, kot eliptične, imenujemo "lentikularne" galaksije.
Prašni prag je v primerjavi z diskom zvezdne svetlobe rahlo upognjen. Ta osnove kaže, da je bil NGC 5866 v daljni preteklosti lahko izpostavljen gravitacijskim motnjam plimovanja zaradi tesnega srečanja z drugo galaksijo. To je verjetno, saj gre za največjega člana majhnega grozda, imenovanega skupine galaksij NGC 5866. Disk z zvezdico v NGC 5866 sega precej naprej od diska za prah. To pomeni, da se prah in plin, ki sta še vedno v galaksiji in sta na voljo za oblikovanje zvezd, v disku ne raztezata skoraj tako daleč, kot se je to dogajalo, ko je nastala večina teh zvezd na disku.
Slika Hubble kaže, da NGC 5866 deli drugo lastnost s spiralnimi galaksijami, ki so bogatejše s plinom. Številni filamenti, ki segajo pravokotno na disk, poudarjajo robove prašnega pasu. Te so v astronomskem merilu kratkotrajne, saj oblaki prahu in plina izgubijo energijo za trke med seboj in se zrušijo na tanek ploski disk.
V spiralnih galaksijah se pojavljanje prašnih prstov dobro ujema s kazalci, koliko zvezd je nastalo v zadnjem času, saj vnos energije iz mladih masivnih zvezd premika plin in prah okoli, da bi ustvaril te strukture. O tankosti prašnih pasov v S0 so razpravljali v atlasih zemeljske galaksije, vendar je v ločljivosti Hubble pokazal, da imajo lahko svoje manjše prste in dimnike prahu.
NGC 5866 leži v severnem ozvezdju Draco, na razdalji 44 milijonov svetlobnih let (13,5 Megaparsekov). Premer ima približno 60.000 svetlobnih let (18.400 parsec) le dve tretjini premera Mlečne poti, čeprav je njegova masa podobna naši galaksiji. Ta Hubble slika NGC 5866 je kombinacija modrih, zelenih in rdečih opazovanj, posnetih z naprednim fotoaparatom za ankete novembra 2005.
Izvirni vir: Hubble News Release
