Če pogledamo nazaj, ko je bilo naše vesolje približno polovica starosti, kot je zdaj, so astronomi odkrili najbolj množično skupino galaksije, ki so jo še videli na tako veliki razdalji. Raziskovalci pravijo, da če bi ga lahko videli tako, kot se zdi danes, bi bil to eden najbolj množičnih grozdov v vesolju. Grozd, skromno poimenovan SPT-CL J0546-5345, tehta približno 800 trilijonov soncev in ima na stotine galaksij. "Ta galaksija je osvojila naslov težke teže," je dejal Mark Brodwin iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko. "Ta grozd je poln" starih "galaksij, kar pomeni, da se je moral zbrati zelo zgodaj v zgodovini vesolja - v prvih dveh milijardah let."
Brodwin in njegovi sodelavci s pomočjo novega teleskopa Južni pol iščejo orjaške grozdne grozde z učinkom Sunyaev-Zel'dovich - majhno izkrivljanje kozmičnega mikrovalovnega ozadja, prodorni svetleč sij, ki je ostal od velikega praska. Takšna izkrivljanja nastanejo, ko sevanje ozadja poteka skozi velik galaksijski grozd.
Težko grozd so našli v nekaterih svojih prvih opažanjih z novim teleskopom.
Nahaja se v južnem ozvezdju Pictor (Slikar), rdeča premik z = 1,07, ki ga postavlja na razdaljo približno 7 milijard svetlobnih let, kar pomeni, da se je pojavil pred 7 milijardami let, ko je bilo vesolje napol starejši kot zdaj, naš sončni sistem pa še ni obstajal.
Tudi v tej mladosti je bil grozd skoraj tako masiven kot bližnja gomila Kom. Od takrat naj bi zrasel približno štirikrat večji.
Skupine galaksije, kot je ta, se lahko uporabijo za proučevanje, kako temna snov in temna energija vplivata na rast kozmičnih struktur. Davno je bilo vesolje manjše in bolj kompaktno, zato je imela gravitacija večji vpliv. Grozdasti grozdi so lažje rasli, zlasti na območjih, ki so bila že gostejša od njihove okolice.
"Lahko bi rekli, da bogati postanejo bogatejši, gosti pa gostejši," je komentiral študijo Harvard astronom Robert Kirshner.
Ko se je vesolje s temno energijo širilo s pospeševanjem, je postajalo vse bolj razpršeno. Temna energija zdaj prevladuje nad gravitacijo in zaduši nastanek novih galaksijskih grozdov.
Glavni cilj raziskave SPT je najti velik vzorec masivnih grozdov galaksije za merjenje enačbe stanja temne energije, ki je značilna za kozmično inflacijo in pospešeno širitev vesolja. Dodatni cilji vključujejo razumevanje evolucije vročega plina znotraj galaksijskih grozdov, preučevanje evolucije masivnih galaksij v grozdih in prepoznavanje oddaljenih, gravitacijsko nagnjenih, hitro nastajajočih zvezd.
Ekipa pričakuje, da bo po zaključku raziskave Južnega pola teleskopa našlo še veliko velikanskih grozdov, ki se skrivajo v daljavi.
Nadaljnje opazovanje grozda so bile izvedene z uporabo infrardeče array kamere na vesoljskem teleskopu Spitzer in teleskopi Magellan v Čilu. Dokument, ki napoveduje odkritje, je bil objavljen v Astrophysical Journal.
Za več informacij o telesu Južni pol glej to povezavo.
Vir: Harvard Smithsonian Center za astrofiziko
