Območje prostora v našem Osončju imenujemo medplanetarni prostor, znan tudi kot medplanetarni medij. Navsezadnje v vesolju ni nič? Pogosta napačna predpostavka je, da je vesolje popoln vakuum, v prostoru pa dejansko obstajajo delci, vključno s prahom, kozmičnimi žarki in gorečo plazmo, ki jo širijo sončni vetrovi. Delci v medplanetarnem prostoru imajo zelo nizko gostoto, približno 5 delcev na kubični centimeter okoli Zemlje, gostota pa se od Sonca še zmanjšuje. Na gostoto teh delcev vplivajo tudi drugi dejavniki, vključno z magnetnimi polji. Temperatura medplanetarnega medija je približno 99,727 ° C.
Medplanetarni prostor sega do roba Osončja, kjer zadene medzvezdni prostor in tvori heliosfero, ki je nekakšen magnetni mehurček okoli našega Osončja. Meja med medplanetarnim in medzvezdnim prostorom je znana kot heliopavza in domneva, da je od Sonca približno 110 do 160 astronomskih enot (AU). Sončni vetrovi, ki pihajo s Sonca in so del materiala v medplanetarnem prostoru, tečejo vse do roba Osončja, kjer zadenejo medzvezdni prostor. Magnetni delci v teh sončnih vetrovih stikih delujejo z medzvezdnim prostorom in tvorijo zaščitno sfero.
Način, kako medplanetarni prostor posega v planete, je odvisen od narave magnetnih polj planetov. Luna nima magnetnega polja, zato lahko sončni vetrovi bombardirajo satelit. Astronomi preučujejo kamnine z Zemljine Lune, da bi izvedeli več o vplivih sončnega vetra. Toliko delcev je udarilo na Luno, da oddaja šibko sevanje. Nekateri planeti, vključno z Zemljo, imajo svoje magnetosfere, kjer magnetna polja planetov prekašajo Sonce. Zemljino magnetno polje odbije nevarne kozmične žarke, ki bi sicer poškodovali ali ubili življenje na Zemlji. Material, ki uhaja iz sončnih vetrov, je odgovoren za aurore v našem ozračju. Najbolj znana aurora je Aurora Borealis, ki se pojavlja na nebu in je vidna le na severni polobli.
Medplanetarni medij povzroča tudi številne pojave, vključno zodiakalno svetlobo, ki se kažejo kot šibka široka svetlobna pasa, ki jih vidimo le pred sončnim vzhodom ali po sončnem zahodu. Ta svetloba, najsvetlejša v bližini obzorja, se pojavi, ko svetloba odbije prašne delce v medzvezdnem mediju blizu Zemlje. Poleg medplanetarnega prostora obstaja tudi medzvezdni prostor, ki je prostor v galaksiji med zvezdami.
Space Magazine vsebuje številne članke o vesolju, med drugim o heliosferi in zodiakalni svetlobi.
Oglejte si te članke iz Nasine o heliosferi in sončnih pegah, ki puščajo plazmo v medplanetarni prostor.
Astronomija Cast ima epizodo na mediju o heliosferi in medzvezdju.
Reference:
NASA: Heliosfera
NASA Voyager: Medzvezdna misija
Kakšno je, kje je Voyager?
