Največje žabe na svetu imajo lahko tudi najboljše otroško varstvo pollywog na trgu. Te ogromne dvoživke si za zaščito svojih polnih dvoživk gradijo svoje "vrtce", ki včasih premikajo skale več kot polovico svoje teže, nato pa stražijo ribnik, da zagotovijo preživetje naslednje generacije, nova podrobnost študije.
Ta ugotovitev je prvič, ko so znanstveniki opisali žabe Goljata (Conraua goliath) edinstvene taktike gradnje gnezd in starševstva. Vendar lokalni lovci na žabe v Kamerunu vedo že dolga leta in prvi so raziskovalcem povedali o žabiteljevi starševski predanosti.
Dejansko so raziskovalci preučevali nekaj povsem drugega (preučevali so prehrano goliatskih lopov), ko smo "slišali za plemensko vedenje Goljatov in se odločili, da bomo raziskali, ali je res ali ne", je dejal višji raziskovalec Mark-Oliver Rödel , kustosinja herpetologije v Prirodoslovnem muzeju v Berlinu.
7,3 lb. (3,3 kilograme) Goliath žaba je domač iz Kameruna in Ekvatorialne Gvineje. Da bi izvedeli več o njegovih gnezditvenih poteh, so znanstveniki del pomladi 2018 preživeli v iskanju 1.300 čevljev (400 metrov) odseka reke Mpoula v zahodnem Kamerunu. Z njim so zaslišali tudi štiri lovke na žabe in dva vaščana, ki sta živela ob reki, da bi izvedela več o tem C. goljatov navade.
Znanstveniki so našli 22 gojišč, od tega 14 na skoraj 3000 jajc na kos. Skupina je v enem gnezdu celo postavila časovni posnetek, na katerem je prikazan Goljas, ki je ponoči varoval gnezdo.
Te žabe so ustvarjalni graditelji, ki gradijo tri različne vrste gnezd, so ugotovili raziskovalci. Eno vrsto, gnezdo skalnih bazenov, je bilo zgrajeno na večjih skalah znotraj reke, kar pomeni, da "žabe za razplod uporabljajo že obstoječe strukture," so v raziskavi zapisali raziskovalci.
Za drugo vrsto so žabe kot gnezda uporabljale naravno obstoječe plitke tolmune ob reki. Zdelo se je, da so žabe povečale te bazene, opazili so raziskovalci in v bistvu kočo spremenili v McMansion. Za tretjo vrsto so žabe kopale majhne ribnike, ki so jih obdale z velikimi kamni, nekaj tehtajo tudi do 4,4 kilograma. (2 kg).
Impresivno je, da nobeno od teh gnezd ni imelo naplavin, kar kaže na to, da so žabe delovale tudi kot gospodinje, tako da so ribnike čistile za svoje lopute. "Nikoli jih nismo opazovali neposredno, a iz posrednih dokazov je razvidno, da iz naravnih ribnikov potisnejo material (npr. Listje, prodnike) ali potisnejo večje in manjše kamne, da ustvarijo svoje" lastne "ribnike," je Rödel povedal Live Science v e-poštnem sporočilu.
Verjetno bodo moške žabe, dolge več kot 1,1 metra, za premikanje kamnov uporabile "svoje ogromne in zelo mišičaste zadnje noge", je dodal.
Medtem ko raziskovalci nikoli niso bili priča, da bi goliatska žaba kopala gnezdo, "je bil najbolj podroben opis (od enega lovca na žabe), da bi moški zgradil gnezdo, medtem ko samica čaka v bližini," so znanstveniki zapisali v študiji. "Ko je gnezdo končano, samček žvižga, da bi pritegnil samico, ki jo nato samček zgrabi in jajca odložijo. Potem bi samica čuvala gnezdo in nato gnezdo odprla proti reki."
Ali je dnevno varstvo vredno stroškov?
Žabe vložijo veliko energije v gradnjo gnezd, čiščenje in varovanje. Ampak ali je vredno? Če njihovi mladiči preživijo, je to res, vendar se zdi, da ima vsako gnezdo koristi in izzive, so ugotovili raziskovalci. Gnezda znotraj struge lahko poplavijo pred močnim deževjem, tako da plenilci, kot so kozice in ribe, vstopijo v notranjost in požrejo mladiče, je dejal Rödel, ki je tudi predsednik nevladne organizacije Frogs & Friends, ki je sofinancirala raziskavo.
Kopanje ribnika ob reki bi oviralo te plenilce, toda če ne bo dež zaradi uroka, bi se ribnik lahko izsušil, kar bi pokoncalo. "Tako ima vsaka od treh vrst gnezd prednosti in slabosti, žabe pa morajo v določenem času izbrati, kaj je najboljše," je dejal Rödel.
Goliatske žabe niso edini dvoživki dvoživk zunaj. Gladiatorska žaba (Hypsiboas rosenbergi) v Južni Ameriki gradi gnezda za svoje mladiče, medtem ko moški afriški bikobor (Pyxicephalus adspersus) varuje lopove in izkoplje kanale, dolge do 12 čevljev, da bi lahko mladiči pobegnili iz sušnih bazenov, raziskovalci opozoriti. Vendar je Goliath edina znana afriška žaba, ki gradi gnezdeče ribnike, so povedali raziskovalci.
Po mnenju Mednarodne zveze za varstvo narave je žabja Goljata ogrožena, predvsem zaradi izgube in razdrobljenosti habitatov, onesnaževanja, bolezni in lova. (Žabe veljajo za luksuzno hrano in jih pogosto postrežejo na porokah, je dejal Rödel.)
Škoda bi bilo izgubiti ta bitja, ne da bi jih v celoti razumeli, je dejal. "Razlog, zakaj smo želeli (in dejansko) raziskali tadpole, je bil v tem, da moramo vedeti več o biologiji vrste, samo da se prepričamo, kaj moramo storiti, če bi bil ujetniški program razmnoževanja zadnja priložnost za preživetje Goljatov v prihodnosti. "
