Veliki asteroid se je ravno utripal mimo našega planeta - in astronomi tega niso pričakovali.
Vesoljska skala z imenom 2019 OK se je v četrtek zjutraj (25. julija) dvignila v širino od 187 do 427 čevljev (široka od 57 do 130 metrov). Zavihtel je približno 45.000 milj (73.000 kilometrov) od Zemlje, kar je en astronom povedal za Washington Post, da je "neprijetno blizu."
Če bi asteroid dejansko trčil na Zemljo, bi zrušitev povzročila uničujočo škodo, je v pogovoru The Conversation zapisal Michael Brown, izredni profesor astronomije na univerzi Monash v Avstraliji.
Astronomi v Braziliji in ZDA so pred nekaj dnevi ločeno odkrili 2019 OK, presenečen obisk pa so napovedali le nekaj ur, preden je šel mimo. "Pomanjkanje opozorila kaže, kako hitro se lahko potencialno nevarni asteroidi prikradejo na nas," je zapisal Brown. In čeprav ta asteroid "trenutno ne grozi Zemlji", so lahko drugi takšni asteroidi blizu Zemlje.
Na primer, v letu 2013 se je nad nami zataknil meteor in eksplodiral nad ruskim mestom Čeljabinsk; ta eksplozija je bila močnejša od jedrske eksplozije in posledični udarni val je razbil steklo spodaj in poškodoval več kot 1000 ljudi. Meteor v Čeljabinsku je bil precej manjši od leta 2019 v redu, saj je bil dolg približno 20 čevljev.
Tako meteor v Čeljabinsku kot tudi OK 2019 sta se prikradla mimo naprav astronomov in obiskala presenečenje.
Ko se je leta 2019 OK približalo našemu planetu, bi ga lahko kdo v bližini opazil z dvomom daljnogleda, ko je svetloba počasi plula po nebu, je zapisal Brown. Toda nekaj dni prej je bilo 1.000 krat bolj slabo in je bilo težje opaziti. Poleg tega je zelo hitro potoval po nenavadni eliptični orbiti, ki jo je potisnil onkraj Marsa (blizu pasu asteroidov) v orbito Venere in ustvaril situacijo, ko je preživel malo časa blizu Zemlje, je Brown povedal za Washington Post.
To pride le nekaj dni po tem, ko je manjši asteroid v velikosti avtomobila zadel naš planet in se čez vikend razstrelil v spektakularno ognjeno kroglo nekaj sto milj južno od Portorika. Podobno so znanstveniki prav tako odkrili, da je asteroid nekaj ur preden je zadel, vendar ni bil skoraj tako velik kot 2019 OK.
Astronomi po vsem svetu še naprej delujejo za spremljanje vseh asteroidov, ki za nas predstavljajo nevarnost. Številne tekoče raziskave z velikim nebom za sledenje asteroidom blizu Zemlje. NASA na primer spremlja več kot 90 odstotkov asteroidov, ki so približno 0,62 milje ali večji in krožijo blizu našega planeta, poroča NASA-in laboratorij za reaktivni pogon.
Glede na NASA vemo o njihovem obstoju in imamo čas za ukrepanje, "udarci asteroida so edine možne preprečitve naravnih katastrof", poroča NASA. Trenutno preučujejo različne načine odklona asteroidov, s tako imenovanim preizkusom preusmeritve dvojnega asteroida naj bi takšno tehnologijo uvedli leta 2021.
"S samo enodnevnim ali tedenskim obvestilom bi bili v resničnih težavah, a z več obvestila obstajajo možnosti," je zapisal Brown. Namesto da bi uničil asteroid, kar bi lahko povzročilo njegovo propadanje v več uničujočih asteroidov, bi bila rešitev lahko "nežnejši pritisk, ne pa zloben udarec" od našega krhkega planeta.
