Podnebne spremembe ubijajo svetovne koralne grebene. A to ni edini dejavnik, ki jih spremeni v bele, mrtve luske. Po novi raziskavi vse kemikalije, ki jih ljudje odlagajo v ocean, v vročem vremenu olajšajo svoje smrtonosno delo.
Raziskovalni prispevek, objavljen na spletu v ponedeljek (15. julija) v reviji Marine Biology, temelji na podatkih, zbranih v treh desetletjih z območja za zaščito svetišča Looe Key Florida. Pokrivanje koral se je zmanjšalo s 33% leta 1984 na le 6% leta 2008 v tem svetišču. Čeprav se temperature na splošno gibljejo navzgor, se povprečne lokalne temperature v obdobju študije niso kaj dosti spremenile. To je raziskovalcem omogočilo, da so odstranili številne različne težave, povezane z (ali "beljenje") grebena.
Prvič, raziskovalci so ugotovili, da so se dogodki za beljenje - zaradi izgube alg z imenom zooksanthele, ki dajejo korali svojo barvo - pojavili, ko so se temperature vode dvignile nad prag 86,9 stopinj Fahrenheita (30,5 stopinje Celzija). Takšen trn se je pojavil 15-krat v obdobju, zajetem v študiji (med letoma 1984 in 2014).
Drugič, in bistveno, razmerje dušika in fosforja v vodi se je izkazalo kot ključni dejavnik pri določanju, kdaj in v kolikšni meri beljenje koral. Ko je na Floridi deževalo povzročilo, da so v ocean bežala kmetijska gnojila, ki vsebujejo dušik in fosfor, je bila koralna smrt pogostejša. Ta povečana hranila v vodi so povzročila cvetenje alg, kar pa je kot kaže napovedovalo množično smrt koral. Zlasti dušik se je izkazal za najpomembnejši dejavnik, povezan z množičnim beljenjem koral.
Ta študija ni proučevala mehanizma, s katerim nitogren vodi do beljenja, je dejal Brian Lapointe, glavni avtor prispevka in raziskovalec iz pristaniške podružnice Florida Atlantic University. Toda druge raziskave znanstvenikov, ki preučujejo Veliki pregradni greben, so pokazale, zakaj in kako se to zgodi, je povedal za Live Science.
Ko dušikovo-fosforna bilanca v oceanu izgine, se nekatere membrane v koralu začnejo porušiti. Koral ne more dobiti dovolj fosforja, je dejal, kar vodi do "omejevanja fosforja in morebitnega stradanja."
"Degradira sposobnost teh organizmov, da preživijo visoko svetlobo in visoke temperature," je dejal Lapointe. "To dejansko znižuje njihove pragove svetlobe in temperature."
Večji učinek teh dodanih hranil bi lahko ublažili izboljšane čistilne naprave, ugotavljajo raziskovalci. Večina dušika v odtoku med deževnimi nevihtami ne izpušča kopnega v morje, temveč preide skozi čistilne naprave, ki kemikalije ne odstranijo.
Raziskovalci so v izjavi zapisali, da v karibskih regijah, ki jih nadzorujejo Nizozemski, izboljšane čistilne naprave odvzemajo dušik iz vode. V teh krajih so koralni grebeni veliko boljši, kot so ob obali Floride, so poudarili znanstveniki.
Koral ni samo nujen temelj uspešnih morskih ekosistemov, so zapisali raziskovalci v izjavi. Tudi grebeni neposredno prispevajo 8,5 milijarde dolarjev na leto in 70.400 delovnih mest v gospodarstvo Floride, poroča Nacionalno pomorsko svetišče Florida Keys.
"Navajanje podnebnih sprememb kot izključnega vzroka smrti koralnih grebenov po vsem svetu pogreša kritično točko, da ima tudi kakovost vode vlogo," je dejal James Porter, profesor ekologije na univerzi v Georgia in soavtor prispevka. v izjavi. "Čeprav skupnosti, ki živijo v bližini koralnih grebenov, ne morejo storiti več, da lahko zaustavijo globalno segrevanje, lahko veliko storimo, da zmanjšamo odtok dušika.
