Skrivnostno podvodno "sneženje" soli pada in se nabira daleč pod površjem Mrtvega morja.
Že desetletja že slano Mrtvo morje počasi zasoljuje, ker sladka voda nenehno izhlapeva. In vedenje nekatere te presežne soli kljubuje zakonom fizike. Po pričakovanjih se ob morju nabere veliko soli, ki jo spodaj zapira hladnejša voda. Toda enakomerna zaloga soli tudi neupravičeno potuje navzdol, nabira se na morskem dnu.
Pred kratkim so znanstveniki razblinili to dolgoletno skrivnost. Ugotovili so, da skoraj neopazne motnje v zgornjih plasteh vode ustvarijo tako imenovane solne prste, ki segajo v hladno vodo in nosijo sol globlje, kot bi običajno pričakovali.
Mrtvo morje, ki traja že tisoče let, meji na palestinski Zahodni breg, Izrael in Jordanijo in je približno 10-krat slanejše od oceana. Ni res morje; raje je neozemljeno briljantno jezero, ki ga napaja sladka voda iz reke Jordan.
Toda od 60. let 20. stoletja namakanje preusmeri velik del sladkovodnega dotoka Mrtvega morja. Posledično se voda, ki izhlapi, ne napolni in za seboj pusti večjo koncentracijo soli, soavtor študije Eckart Meiburg, ugledni profesor z oddelka za strojništvo na kalifornijski univerzi Santa Barbara (UCSB), je v e-poštnem sporočilu povedal Live Science.
V Mrtvem morju so, tako kot v drugih zelo slanih jezerih, zgornji vodni sloji topli in nasičeni s soljo, medtem ko so globlje vode hladnejše in manj slane. Te plasti se ne mešajo, kako je odvečna sol z vrha jezera potovala navzdol na dno?
Raziskovalci so domnevali, da so drobne motnje vznemirjale toplo, napolnjeno s soljo površinsko vodo, da je majhne "prste" te vode potisnila v hladnejšo vodo. Tam so se topli prsti ohladili in niso mogli zadržati toliko soli kot prej. Dodatna sol se je obarjala in oblikovala kristale soli, ki so se nato potopili na dno, kaže študija.
Z uporabo računalniških vizualizacij so znanstveniki nato preskusili svojo hipotezo. Njihovi modeli so pokazali, da čeprav so bili prsti na začetku premajhni (saj so bili široki le milimetre), jih je bilo veliko razporejenih po gladini jezera. Znanstveniki so poročali, da so medsebojni vplivi ustvarili dovolj energije, da so te prste - in količine soli - poganjali v hladnejše globine.
"Skupaj ti majhni prsti ustvarjajo ogromno solnega toka," je v izjavi povedal vodilni avtor študije Raphael Ouillon, inženir UCSB.
V desetletjih se je slani sneg v Mrtvem morju znatno nabral, je dejal Meiburg.
"Ta nahajališča so danes debela približno 4 metre, njihova debelina pa raste s hitrostjo približno 10 centimetrov na leto," je dejal v e-poštnem sporočilu Live Science.
Večina dolgoročnih nahajališč se naseli na osrednjem delu dna jezera. V manjših globinah blizu obale se v poletnih mesecih ponavadi raztapljajo naslage soli, ki nastanejo pozimi, je pojasnil Meiburg.
Nobeno drugo slano jezero na Zemlji ne dokazuje te nenavadne izmenjave soli, zaradi česar je Mrtvo morje "edinstven sistem," je v izjavi povedal soavtor študije Nadav Lensky, geolog iz Geološkega zavoda Izrael.
Kljub temu pa znanstveniki še vedno lahko pogledajo v Mrtvo morje, da bi razumeli nastanek ogromnih nahajališč soli v Zemljini skorji, ki so se morda nabrali zaradi podobnih procesov v starodavnih jezerskih bazenih, je dejal Lensky.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 3. maja v reviji Water Resources Research.
