Pred približno 1500 leti so v utrdbi v obliki obroča pobili vsaj 26 moških in žensk. Mnoge od njih so presenetili, saj niso imeli niti dovolj časa, da bi se soočili s svojimi napadalci - in njihova telesa so bila na švedskem otoku Öland v Baltskem morju puščena, nepokopana.
Arheologi so odtlej odkopali 1500 let staro trdnjavo in druge bližnje zgradbe na mestu, ki se danes imenuje Sandby borg. Doslej so odkrili pet zaklepov nakita in ostanke pokoljenih posameznikov.
"Travma, ki je bila očitna na več lobanjih, na ramenu enega moškega in kolku enega moškega, je bila posledica udarcev v hrbet ali bok telesa," so raziskovalci zapisali v članku, objavljenem v aprilski številki revije Antique. "Ta vzorec nas privede do zaključka, da so storilci sestavljali veliko število ljudi, ki so se udarili istočasno v več hiš in da več žrtev ni bilo mogoče braniti."
V eni hiši so arheologi našli posmrtne ostanke najmanj devetih ljudi, za katere se zdi, da so bili nenadoma umorjeni. Okostje pol sleda kaže, da so se ti ljudje prehranjevali, ko so jih nenadoma napadli, so zapisali arheologi.
Mrtvi so ostali nepokopani. "V hišah, kjer se streha zaradi požara ni zrušila, bi trupla pustili, da se razgradijo nepokopane, kjer bi ležali, dokler se hiše na koncu ne bi zajezile," so zapisali arheologi.
"V večini primerov, kjer so bili najdeni človeški posmrtni ostanki v povezavi z bojišči ali prizori brutalnega nasilja, so trupla pokopali v množičnih grobiščih," so zapisali arheologi. "Ni tako pri Sandby borgu, kjer so žrtve namesto njih pustili tam, kjer so jih ubili."
Odkritja puščajo arheologe z vrsto vprašanj: Kdo je napadel prebivalce? Zakaj so to storili? In zakaj so prebivalci ostali nepokopani?
Medtem ko arheologi nimajo trdnih odgovorov, so se pojavili namigi. Ker je bilo doslej izkopanih le 9 odstotkov najdišča, bi se na teh ugankah lahko osvetlilo veliko še odkritih artefaktov, je povedal soavtor študije Ludvig Papmehl-Dufay, arheolog iz muzeja okrožja Kalmar na Švedskem.
Prebivalci so bili videti premožni - ali so vsaj nosili izvrstne dragulje. "Vsako nahajališče je vsebovalo pozlačeno srebrno reliefno broško skupaj z različnimi predmeti, kot so steklene kroglice, prstani in srebrni obeski," so zapisali arheologi. Broške "so bile verjetno del plemiških ženskih nakit."
"Bogastvo, ki so ga našli med izkopavanji, jasno kaže na to, da so utrdbo naselili ljudje iz vladajoče elite. Razlog, da so nakitni predalčki in druga bogastva ostali, je bil verjetno ta, da so bili skriti stran in da nihče ni živel, kdo bi vedel zanje in bi jih lahko povrnil, "je dejal Papmehl-Dufay.
Arheološka zgodovina otoka Öland ponuja še en namig. Sandby borg je ena od vsaj 15 utrdb, najdenih na otoku, ki segajo v isto obdobje. Ljudje, ki so obvladovali te različne trdnjave, so bili morda tekmeci. Dejstvo, da so žrtve ostale nepokopane, nas "vodi v domnevo, da so bili storilci po tem še vedno v bližini in morebiti preprečili, da bi ljudje skrbeli za umrle. To bi lahko pomenilo, da je napad izvedla druga elitna skupina na otoku, morebiti povezan z drugo utrdbo, "je Papmehl-Dufay povedal Live Science.
Analiza artefaktov je pokazala, da se je pokol najverjetneje zgodil v poznem petem stoletju, po padcu Zahodnega rimskega cesarstva (zgodil se je leta 476 A. D.).
"Napad na Sandby borg je bil morda posledica poznejših bojev za oblast na otoku, v času, ko so se po evropski celini prepisovali politični zemljevid in oblastne strukture," so zapisali arheologi.
Morda so bili s to trdnjavo povezani tudi tabuji, ki so ljudi odvračali od vstopa v trdnjavo in pokopavali mrtve. Še danes imajo domačini strah pred najdiščem. "Odkar smo začeli delati na spletnem mestu, so nam domačini povedali različne različice ustne zgodovine, ki trdijo, da se je treba temu mestu izogibati, saj je" nevarno mesto "," je dejal Papmehl-Dufay.
Tabuji o tem mestu so morda obstajali tudi v starih časih. "Resnično se mi zdi, da so se dogodka spomnili in da je sprožil močne tabuje, povezane s spletno stranjo, ki so jih skozi stoletja morda prinašali skozi ustno zgodovino," je dejala Papmehl-Dufay.
Znanstveniki trenutno pišejo rezultate svojih izkopov in analiz. Prav tako zaprosijo za sredstva za nadaljevanje izkopavanja.
