Napis: Solar Impulse letalo med letom 24. julija 2012. Kredit: Solar Impulse / Jean Revillard
Edinstveno letalo je pravkar opravilo pot na 6000 km, s čimer je izvedlo prvo medcelinsko letalsko potovanje s krožno potjo na sončno energijo. Potujoče med Evropo in Afriko je eksperimentalno sončno letalo Solar Impulse pristalo v Payerneu v Švici 24. julija 2012 ob 20:30 po lokalnem času. Potovanje se je začelo pred dvema mesecema, 24. maja, zato ni bilo mogoče preveriti, kako hitro lahko bi potovanje, vendar za oceno vzdržljivosti in zanesljivosti plovila ter ozaveščanje več ljudi o energetskih vprašanjih.
"Cilj tega letala ni le preiti z ene točke na drugo, ampak leteti, kolikor želimo, spodbujati obnovljive vire energije in ambiciozne energetske politike," je med enim krakom pilota Bertrand Piccard, ustanovitelj podjetja Solar Impulse, medcelinsko letenje. "Vse to je bilo tako uspešno."
Solar Impulse je letel na osemkrako potovanje iz Payerna v Maroko in nazaj, pri čemer sta se Piccard in André Borschberg v enoprostorski kokpitu zavila. Solarni impulz so leteli v Madrid, Španija; Rabat, Malta; Ouarzazate, Maroko; Toulouse, Francija in nazaj v Payerne. Najbolj zahtevna destinacija ne le za ta letala, ampak tudi za komercialna letala je bila Ouarzazate, regija bogata z nemirnimi in močnimi vetrovi.
Letalo je letelo podnevi, vendar je pogosto vzletelo in pristajalo ponoči, da bi se izognilo območjem zračnih turbulenc, imenovanih termi. Vendar pa so ga skoraj ves čas pripeljali nazaj v hangar s polnim naborom baterij, trdi ekipa ekipe Solar Impulse.
Solar Impulse HB-SIA ima 12.000 sončnih celic vgrajenih v svoja 64,3 metra (193 čevljev) krila. Tehta 1.600 kg (3500 funtov), poganjajo pa ga štirje elektromotorji.
Prvotno zgrajeno le za dokazovanje možnosti letenja podnevi in ponoči (leta 2010 je letelo 26 urno letenje), prototipno letalo je zdaj v postopku zbiranja številnih svetovnih rekordov za sončna letala na daljavo, npr. razdalja in razdalja vzdolž tečaja. Ekipe upajo, da bodo lahko letala po vsem svetu letele v neprekinjenem letu.
"Bila je izjemna pustolovščina ne samo za to, kar smo dosegli s tem letalom, prvotno zasnovanim le za prikaz možnosti letenja podnevi in noči s čisto sončno energijo, ampak tudi za tisto, kar je povzročilo tesno spojeno ekipo, prepričani v projekt in v njihovi zmožnosti, da se uresničijo, "je dejal André Borschberg, izvršni direktor podjetja Solar Impulse. "Ponosen sem na to, da smo lahko skupaj dosegli vse, od inženirjev, ki so zgradili fantastično letalo, do strokovnjakov iz ekipe misije, ki so našli varno, a uspešno strategijo do zemeljske posadke, ki je morala delovati v zahtevnih pogojev in večpredstavnostne ekipe, ki je pod nobenim pogojem sporočilo projekta javno objavila. Prvi svetovni medkontinentalni polet na sončni pogon se ne bi nikoli zgodil brez fantastične podpore, ki bi jo nudili vsi ljudje, ki so prestopili pot HB-SIA. "
Spodnji video prikazuje Solar Impulse, ki je naredil resnično eleganten pristanek v Toulouseu:
Polet je bil v povezavi z dogodki v Maroku, ki so spodbujali naložbe v inovativne projekte za ustvarjanje delovnih mest in trajnostno rast ter hkrati zmanjšali odvisnost od fosilnih goriv.
"Uspeh te misije ni bil le letalski: temveč tudi v količini pozitivnih čustev, ki smo jih uspeli vnesti v vzrok za obnovljive vire energije," je ob koncu leta povedal Piccard.
Več o sončnem impulzu najdete na njihovi spletni strani.
