Ko znanstveniki Cassini čakajo na podatke z današnjega leta Enceladusa, so slike in podatki iz avgusta letos omogočili boljši vpogled v aktivne razpoke na južnem polarnem območju ledene lune. Ti zlomi gejzirja so toplejši in bolj zapleteni, kot so mislili prej.
"Izjemna ločljivost, pridobljena na enem segmentu zloma v Damasku - eni najbolj aktivnih regij znotraj južnega polarnega terena - je pokazala površinsko temperaturo, ki je dosegla vrtoglavih 190 Kelvinov ali 120 stopinj pod ničlo Fahrenheita," je dejal vodja ekipe Cassini slikovne ekipe Carolyn Porco, v e-poštnem sporočilu, ki naznanja nove slike. "Daleč od zlomov je temperatura južnega polarnega terena tako nizka kot 52 Kelvina ali 365 stopinj pod ničlo Fahrenheita."
Porco je dejal, da to pomeni, da iz zlomov nastaja fenomenalna količina toplote, ki je "nedvomno posledica pregiba Enceladusa, ki ga je povzročila orbitalna resonanca z Dione. Vendar so podrobnosti tega postopka ogrevanja še vedno nejasne in jih trenutno še preučujemo. "
Letenje 13. avgusta 2010 je omogočilo infrardečo spektroskopijo in slike z visoko ločljivostjo, ki so znanstvenikom omogočile izdelavo zemljevidov toplote z najvišjo ločljivostjo še najbolj vročega dela območja dolgih fisur, ki so razpršili vodno paro in ledene delce Enceladusa. Zdi se, da so te razpoke - znane kot "tiger trakovi", položene v zapleteno mrežo in bi jih bilo mogoče povezati pod zemljo.
Dodatni zemljevidi spektrometra z visoko ločljivostjo na koncu tigrovih prog Alexandria Sulcus in Cairo Sulcus razkrivajo še nikoli vidne tople zlome, ki se odcepijo kot razcepljeni konci iz glavnih rovov tigrovskih trakov. Pokažejo tudi intrigantno toplo mesto, izolirano od drugih aktivnih površinskih razpok.
"Na koncu tigrovih trakov so morda mesta, kjer se dejavnost šele začne, ali pa se vijugajo, zato nam lahko zapleteni vzorci toplote dajejo namig v življenjski cikel tigarskih črt", je dejal John Spencer, znanstvenik iz ekipe Cassini s sedežem na Southwest Research Institute v Boulderju, Colo.
Temperatura, izmerjena v tej muhi, se zdi nekoliko višja od predhodno izmerjenih temperatur v Damasku, ki so bile okoli 170 Kelvinov (minus 150 stopinj Fahrenheita).
Spencer je dejal, da ni prepričan, ali je ta tigrova črta samo bolj aktivna, kot je bila nazadnje Cassinijev spektrometer leta 2008, ali če je najbolj vroč del tigrastega traku tako ozek, da so prejšnji pregledi povprečno merili njegovo temperaturo na večje območje. Vsekakor je imel novi pregled tako dobro ločljivost, da je na 800 metrih (2800 čevljev) pokazal podrobnosti, da so znanstveniki lahko prvič videli topel material, ki je držal ob osrednjem jarku Damaska in se hitro ohlajal pred rovom. Damaskov toplotni pregled kaže tudi velike razlike v toploti v nekaj kilometrih vzdolž dolžine zloma. Ta brez primere ločljivost bo znanstvenikom pomagala razumeti, kako tigrovske črte oddajajo toploto na površino Enceladusa.
Cassini je toplotno karto Damaska pridobil hkrati s sliko vidne svetlobe, kjer je tigrov trak osvetljen s sončno svetlobo, ki se odbija od Saturna. Podatki vidne svetlobe in toplote so bili združeni, da bi znanstvenikom pomagali razumeti povezavo med fizikalnimi toplotnimi procesi in površinsko geologijo.
"Naše slike z visoko ločljivostjo kažejo, da je ta odsek Damaska Sulcusa med strukturno najbolj zapletenimi in tektonsko dinamičnimi tigrovskimi črtami," je dejal sodelavec znanstvene skupine za slikanje Paul Helfenstein z univerze Cornell, Ithaca, NY. Nekaj podrobnosti v videzu oblik zemlje , kot na primer poseben vzorec upogibnih prog po bokih Damaska, na običajnih slikah, osvetljenih soncu, še ni bilo opaziti.
Letališče Enceladusa 13. avgusta je zadnje, namenjeno toplotnemu kartiranju do leta 2015, Cassini pa je tudi zadnji pogled na kateri koli del aktivnega južnega polarnega območja na sončni svetlobi.
Danes bo letenje pomagalo razumeti notranjost Lune z gravitacijskimi meritvami.
Če si želite ogledati več slik iz avgustovskega preleta, glejte spletno mesto Cassini in stran za slikanje CICLOPS.
Vir: JPL, Porco email
