Zmogljivo dvostransko letalo Stratolaunch - njegov razpon kril 385 čevljev (117 metrov) je najširši na svetu - pred kratkim je doseglo nov mejnik, ki ga je približal zapuščanju tal.
Med preskusi vzletno-pristajalne steze, opravljenimi v nedeljo (25. februarja) v zračnem in vesoljskem pristanišču Mojave v mestu Mojave v Kaliforniji, je Stratolaunch dosegel hitrost taksija 46 km / h (74 km / h), je zapisal tvit, ki ga je 26. februarja objavil Paul Allen , ustanovitelj podjetja Stratolaunch Systems Corp. in soustanovitelj Microsofta.
Stratolaunch, ki tehta približno 500.000 funtov. (227.000 kilogramov), lahko prenese do 550.000 funtov. (250.000 kg). Ogromno letalo bo prevažalo rakete in satelite, vezane na nizko zemeljsko orbito, piše na spletni strani družbe.
Izstrelki raket s fiksnih lokacij se lahko zakasnijo ali ustavijo zaradi navideznega vremena in se lahko soočijo z nevarnostmi zaradi zračnega prometa. Toda uvajanje raket in satelitov s premikajočega se letala, kot je Stratolaunch - ki bi vzletelo z vzletno-pristajalne steze in sprostilo svoje obremenitve s križarske višine okoli 11.000 metrov (11.000 metrov) - bi lahko zmanjšalo tveganje odpovedi ali zakasnitve zaradi slabega vremena, zato je dostop do prostora "bolj priročen, zanesljiv in rutinski", so na spletni strani podjetja povedali predstavniki podjetja Stratolaunch.
Stratolaunch spominja na dve sosednji letali, ki ju povezuje centralno krilo. Uporablja šest motorjev Boeing 747 in ima dva trupa ali karoserije zrakoplovov; tistega na desni je zasedeno letalsko posadko in drugega na levi hiši podatkovnih sistemov za letenje. Srednje krilo, ki se združuje z varovalkami, pomaga stabilizirati letalo in služi kot pritrdilno mesto za raketne obremenitve, piše na spletni strani Stratolaunch.
Allen je 26. februarja delil videoposnetek Stratolaunch, ko je vozil po pisti "z vsemi površinami letenja", je zapisal na Twitterju.
Stratolaunch je prvič zapustil svoj hangar maja 2017, septembra pa so motorje letala prvič preizkusili. Letalo se je decembra 2017 prvič spustilo po vzletno-pristajalni stezi in doseglo hitrost taksija na 40 km / h, ko so tehniki postavili letalo skozi korake za krmiljenje in zaviranje. Najnovejši testi temeljijo na njegovih predhodnih zmogljivostih na vzletno-pristajalni stezi, letalo pa naj bi začelo obratovati do konca desetletja, trdijo predstavniki podjetja.
