Moram nekaj spraviti s prsi. In navdušen sem bil, ko sem se potopil v tisto sijajno temo, ki jo obožujem večino svojih 26 let.
Vendar ni minilo dolgo, preden je dan postal kisel. Večina mojih sošolcev se je dotaknila ene skupne teme: zakaj bi morali skrbeti za astronomijo, če nima praktičnih aplikacij? Zaskrbljujoče sem, ker sem vedno znova videl študente, goste muzeja in bralce.
Tako dragi svet, tukaj je, zakaj bi vam bilo vseeno.
Res je, da ima astronomija malo praktičnih aplikacij, vendar pa njen napredek nekako koristi milijonom ljudi po vsem svetu.
Tako kot se astronomija bori, da bi videla vse bolj šibke predmete, se tudi medicina bori, da bi opazila stvari, ki so zakrite v človeškem telesu. Tako je astronomija razvila tehnologijo, ki se uporablja pri CAT skenerjih in MRI. Razvila je tudi tehnologijo, ki jo FedEx zdaj uporablja za sledenje paketov, satelite GPS za določitev vaše lokacije, jabolko za razvoj kamere za vaš iPhone, če jih naštejemo le nekaj.
A vse to so zgolj druge misli, koristi, ki so se zgodile brez primarnega namena ustvarjalca. In to je tisto, kar astronomijo naredi lepo. Če se nekaj naučimo - ne zato, ker želimo, da bi še kaj pridobili, ampak iz čiste radovednosti - je tisto, kar nas dela človeka.
Če stvari naredite sami, ustvarite prostor za premišljenost in veselje. Aristotel je to poudaril v svoji nikoomaški etiki. Pravi: „delo je stvarnik v dejanski stvari; zato ljubi svoje delo, ker ljubi tudi svoj obstoj. In to je dejstvo narave; delo, kar je v potencialnosti, kaže v resničnosti. "
Delo samo po sebi je dragoceno in je nekako povezano z našim obstojem. Samostojno in ne kot pot do plače ali praktične prijave. Nešteto raziskav kaže ravno to. V enem znanem primeru sta psihologa Edward Deci in Richard Ryan, oba z univerze v Rochesteru, dve skupini študentov prosili, naj delata različne uganke. Za vsako uganko je bila plačana ena skupina. Druga skupina ni bila.
Deci in Ryan sta ugotovila, da je skupina, ki je bila plačana za reševanje ugank, nehala drugič, ko je eksperiment končan. Druga skupina se je uganke zdela fascinantno privlačna in uganke je še naprej reševala dobro po zaključku eksperimenta. Druga skupina je v ugankah našla veselje, tudi če - in morda tudi zato - denarne vrednosti ni bilo mogoče pridobiti. V samem dejanju je previdnost.
Potem je tu še čisto veselje do pogleda. V najtemnejših nočeh, daleč od mestnih luči, se od obzorja do obzorja poškropi na tisoče zvezd. Zdaj vemo, da je v naši galaksiji več kot milijarda zvezd, v našem vesolju pa več kot milijarda. Napolni me s tako čudenjem in ponižnostjo, da spoznava naše majhno mesto v ogromnem kozmosu nad nami.
Trdno verjamem, da ima astronomija duhovno razsežnost, morda ne v smislu vrhovnega bitja, ampak v smislu, kako nas povezuje z nečim večjim od nas samih. Zbližuje nas z naravo z osvetljevanjem nenehnih skrivnosti v vesolju.
Zaradi astronomije zdaj vemo, da je Vesolje nastalo pred 13,7 milijarde let. V zgodnjem vesolju smo opazili svetleče drobce svetlobe in vemo, da gre za supermasivne črne luknje, s tako močnimi gravitacijskimi polji, da zadeva pada nanje. Videli smo oddaljene galaksije, ki se trčijo v vrtincu zvezd, plina in prahu. In opazili smo na tisoče planetov, ki krožijo okoli drugih zvezd.
Ogledali smo si čudesa vesolja - velika in majhna -, da bi jih drugi cenili. Medtem ko se astronomija ne ponaša z namenom, da bi svoje življenje spremenili na praktični ravni, to vseeno spremeni naše življenje. Pojasnila je skrivnosti, ki nas zmedejo tisoče let, še bolj pomembno pa je, da se nam je odprlo več skrivnosti, kot jih lahko v življenju preuči kdo od nas.
Moram se vprašati: kaj človeka ni prisiljeno študirati discipline, ki vzbuja takšno radovednost in veselje?
