Nove, zelo visoke ločljivosti (lažne barve) umirajoče zvezde IRAS16342-3814 (v nadaljevanju meglica Vodna fontana), posnete s teleskopom Keck II, opremljenim s prilagodljivo optiko, v Observatoriju W. Keck na Mauna Kea, Havaji, pomagajo astronomom razumeti izjemno smrt navadnih soncu podobnih zvezd. Te rezultate danes predstavlja 205. zasedanje Ameriškega astronomskega društva v San Diegu v Kaliforniji Raghvendra Sahai iz Laboratorija za reaktivni pogon (JPL), kalifornijski tehnološki inštitut, Pasadena; D. Le Mignant, R. D. Campbell, F. H. Chaffee iz observatorija W. Kecka, Mauna Kea, Havaji; in C. S? nchez Contreras s kalifornijskega tehnološkega inštituta.
Sonce podobne zvezde zasijejo že milijarde let, vendar umrejo na spektakularen način in ustvarijo zapletene in čudovite plinaste obloge okoli njih v razmeroma kratkem obdobju približno tisoč let ali manj. Te plašči, imenovane planetarne meglice, so v najrazličnejših čudovitih nesferičnih oblikah, v izrazitem nasprotju z okroglimi oblikami svojih zvezdnih potomcev. Odgovor na vprašanje, kako planetarne meglice pridobijo svoje raznolike oblike, je astronomom že dolgo ušel.
Podobe meglice vode-vodnjaka (ki leži na ocenjeni razdalji 6500 svetlobnih let v smeri Škorpijona), prikazane tukaj, so bile pridobljene s tehniko prilagodljive optike (AO) pri dveh skoraj infrardečih valovnih dolžinah (z uporabo filtrov, centriranih na valovne dolžine 2,1 in 3,8 mikrona). AO tehnika odstranjuje zamegljen učinek Zemljine atmosfere in astronomom omogoča, da v celoti izkoristijo velike zemeljske teleskope, kot je teleskop W. Keck, in razkrijejo pomembne podrobnosti, ki so bile skrite celo ostrim očem vesoljskega teleskopa Hubble (HST). Na slikah sta prikazana dva režnja, ki sta vdolbina (vsaka je približno 2000 astronomskih enot) v razširjenem oblaku plina in prahu, osvetljena s svetlobo osrednje zvezde, ki leži med obema režnjama, vendar je skrita pred našim pogledom za gostim , prašni pas, ki ločuje oba režnja. Te blizu-infrardeče AO slike so globlje od HST-ja v dve mešički meglice Vodni vodnjak, ki prikazuje izjemno strukturo v obliki plutovine (označeno s črtkanimi črtami), očitno vtisnjeno v stene režnja.
Po besedah raziskovalca znanstvenika JPL dr. Sahaya: "Tu je vidna strupna vijak pregovorna pisava na stenskem podpisu osnovnega visokohitrostnega curka snovi, ki je redno spreminjal smer (imenovano precesija). Te slike meglice vode-vodnjaka tako kažejo neposredne dokaze o curku, ki aktivno izrezuje bipolarno meglico, in zagotavlja nedvoumno podporo naši nedavno predlagani hipotezi, da oblikovanje večine planetarnih meglic izvajajo takšni curki. "
Odkritje vzorca škripca, ki je posledica predhodnega curka v meglici Vodni vodnjak, je vznemirljiv dodatek k našemu poznavanju curkov pri umirajočih zvezdah, pa tudi astrofizičnih curkov na splošno. Kažejo, da curki v umirajočih zvezdah delujejo zelo kratek čas (nekaj sto let). Iskanje neposrednih dokazov za te izlive, podobne curkom, je na splošno zelo težko, saj so kompaktni, niso vedno aktivni in jih je težko videti na svetlem nebularnem ozadju. Podrobna primerjava slik meglice Voda-Vodnjak, posnetih s filtri različnih barv, omogoča znanstvenikom določitev fizikalnih lastnosti meglice. Novo slikanje AO čez nekaj let bo dr. Sahaju in sodelavcem omogočilo merjenje fizičnega gibanja snovi v vzorcu zamaška in zagotovilo močne omejitve v procesu oblikovanja meglice.
Ko se sonce, podobne zvezdi, postajajo hladnejše in bolj rdeče, kar močno poveča njihove velikosti in energijo: imenujemo jih rdeči velikani. Večino ogljika (osnova življenja) in trdnih delcev (ključni gradniki sončnih sistemov, kot je naš) v vesolju proizvaja in razprši rdeče velikanske zvezde. Predplanetarne meglice nastanejo, ko rdeča orjaška zvezda izvrže večino svojih zunanjih plasti. Ko se zelo vroče jedro (šest ali večkrat bolj vroče od sonca) še bolj izpostavi, se oblak izmetnega materiala kopa z ultravijolično svetlobo, zaradi česar postane žaren; predmet se potem imenuje planetarna meglica.
Izvirni vir: Keck News Release
